מזרח אנטוליה (מזרח תורכיה)

כמעט כל מי שמבקר בתורכיה, נופל שבי בקסמיה. גם אם מישהו לא היה שבע רצון משירותי התיירות שקיבל, דומה ואיש לא הוציא את דיבת הארץ רעה. המטיילים באתרים הקלאסיים שבמערב, רוצים בדרך כלל לשוב ולחקור את צפונותיה של הארץ. חלקה המזרחי רחוק שנות אור, בכמה מקומות לפחות, מחלקה המערבי, המוכר והמתויר יותר.  המטייל בעיירה הסורית למראה מידְיָאט, מתקשה להאמין שמקום זה, בו נראים רועה ממוצא ערבי מוביל את צמד נשותיו, שייך לאותה מדינה בה נמצאים רובעי היוקרה של באיסטנבול.  ההרצאה (בליווי שקופיות מרהיבות), כמו הטיול, מתחילה בהרי האנטי טאורוס, בשפכי הסיהאן והג'יהאן, שנחשבו בעת העתיקה לנהרות גם העדן.  לידם נמצא האתר הנֶאו־חיתי קאראטפה (Karatepe), על האורטוסטטים שלו, בהם ניכרת השפעה פיניקית.  משם נמשיך אל אנטקיה, אשר בלוונט. לא נשאר הרבה מאנטיוכיה העתיקה, אבל ניתן לראות שם את אחת הכנסיות הראשונות בעולם, מוזיאון ובו אוסף עשיר להפליא של פסיפסים ובעיקר את ראשיתו של השבר הסורי- אפריקאי.

בהרצאה נעסוק במיזוג בין התרבות היוונית לתרבות הפרסית, שהחל בימי אלכסנדר מוקדון והמשיך על ידי יורשיו.  אין כמו האתר נמרוט דאג (Nemrut Dağ), כדי להמחיש את המושג "הלניזם".  בחרן נעקוב אחרי מסעו של אברהם אבינו, באוּרְפָה, אחרי עולי הרגל המוסלמים הבאים להשתטח על קברו של אברהם, "אל ח'ליל".  זוהי גם אֶדֶסָה הביזנטית, שלשחרורה יצאו האירופאים למסע הצלב, טרם שפנו לירושלים.  משם הלאה, לכפרים הכורדים ולשרידים הארמנים שעל הרכסים הגולשים לעבר מסופוטמיה.  אגם ואן, הר אררט המתנשא לגובה של 4000 מ' מעל פני המישור והרי הקצ'קר הם רק חלק קטן מן הקומות אותם נראה.  כמו כן, נעסיק ברומאים ובגשרים שבנו, בסלג'וקים שזרעו מדרסות ומסגדים במרחב כולו ובתרבות הגאורגית שהתפשטה לצפון מזרח אנטוליה, בתור הזהב הגאורגי של המאה ה-12.   הרי הפונטוס הינם אחד הרכסים המרהיבים בעולם. מצוקי דיוריט שחורים הנופלים בתלילות אל הים השחור.  בחודשי האביב פורחים כאן שיחי הרודודנדרום, המנקדים את היער באלפי כתמים וורודים..